Ежегодник, а с прошлого года журнал, 'Средние века', дитя Института истории АН СССР, позднее (с 1968 г.) Института всеобщей истории РАН, впервые появился в тяжелом военном 1942 году. Затем с 1952 (Вып.4) издавался как ежегодник, с 1957 – по 1965 не менее двух раз в год (а в 1958 и 1959 вышло даже по три выпуска). С 1966 и до 1991 издание выходило в режиме ежегодника. Этот же ритм издания удавалось сохранять и в постсоветской России (за исключением 1996 г.). С 2007 г. 'Средние века' из ежегодника становятся журналом, распространяемым по подписке и выходят 4 раза в год. История, характер и даже внешний вид 'Средних веков' неразрывно связаны с историей нашей науки. Медиевистика, которая в течение долгих довоенных и многих послевоенных лет рассматривалась (и 'допускалась к существованию') власть предержащими идеологами как время появления ростков капитализма и первых представителей 'его могильщика – пролетариата', по мере своего мужания все более отвоевывала позиции в качестве многонаправленной и содержательной дисциплины, предмет которой - огромный отрезок западноевропейской истории, неразрывно связанной с историей отечественной и мировой, – имеет огромное самостоятельное значение и интерес. Все эти годы в числе изданий по нашей дисциплине 'Средние века' занимали если и не монопольное, то лидирующее положение не только в качестве общедисциплинарного издания, но и благодаря высокому научному уровню своих публикаций. И все годы своего существования 'Средние века' не признавали других принципов подхода к составу авторов, кроме подлинной научности предложенных ими текстов. Эти принципы 'Средние века' сохраняют и сегодня, когда условия нашего издания усложнились – теперь уже по причинам развития и ветвления науки. Со времени выхода своего первого выпуска наш ежегодник неоднократно менял внешний вид. Первые номера были тонкие и длинные, в серой картонной обложке. Потом начались изменения: сохранив длину, сборники поменяли обложку на бумажную, но зато стали толще: сказывалась прибыль авторов и расширение тематики. Теперь они невысоки, но достаточно объемны, имеют красивую толстую обложку и включают по 30 – 35 печатных листов полноценного научного текста. Мы сохраняем интерес к экономической и политической истории, в том числе международной политике; к народным движениям разного толка; к истории города и его многочисленных институтов; к деревне и крестьянству, в том числе внутренней жизни общины, крестьянских и сеньориальных хозяйств; к культуре – духовной, бытовой, культуре разных групп, слоев и институтов; к народным ересям и к отношению народа к Реформации; к переходным периодам, раннему Средневековью и раннему Новому времени особенно; к средневековому праву; к портретам отдельных исторических деятелей; к страноведческим очеркам; к истории науки. Мы продолжаем вести такие рубрики, как историография, источниковедение и специальные исторические дисциплины, поздравления юбиляров и ad memoriam, стараемся давать своевременную информацию о научной жизни нашего сообщества, охотно публикуем рецензии и аннотации. Регулярно печатаем библиографию отечественной медиевистики за прошедшие годы, что, безусловно, очень полезно для специалистов. Нас интересуют многообразное наследие Средневековья, которое достается последующим эпохам, в том числе в России. И, конечно, мы с удовольствием предоставляем место в ежегоднике статьям и работам, которые рисуют связи западноевропейского и российского Средневековья, связи с Востоком. Серьезное внимание стал уделять ежегодник истории отечественной медиевистики, печатая статьи об известных ученых прошлого и настоящего и отклики на их мемуары, пока еще весьма редкие. Постоянно оставляя место для различных дискуссий, в том числе проходивших на ассамблеях или на семинарах и, особенно, по проблеме сущности и соотношения феодализма и Средневековья, мы ввели проблемы феодализма'.в ежегоднике особую рубрику 'Обсуждая В последние годы ежегодник, все более активно занимаясь вопросами преподавания нашей дисциплины в вузах и средних школах, охотно публикует рецензии на школьные учебники по истории Средних веков и на Энциклопедии по нашей дисциплине.